Bienvenue sur l'Espace Naturel Sensible Le Mont Gaillard et la vallée de l'Ouin !
Lorsque la ville fait l’acquisition du coteau du Mont Gaillard en 2015, elle poursuit un double objectif :
- offrir aux habitants et au territoire un espace naturel tout proche du cœur de bourg,
- valoriser la vue imprenable depuis ce lieu sur la cité castrale de Mauléon.
La vallée de l'Ouin marque notre paysage et notre identité.
Descriptif paysager :
Le passage étroit de la vallée de l’Ouin, où le Mont Gaillard fait face aux remparts de la ville, est une particularité géographique emblématique de Mauléon-ville. Elle forme le noyau de la cité, marquant son accès par l’ouest. Plusieurs points de vue et belvédères permettent d’embrasser ce lieu.
Ce site agricole reflète le paysage produit par l’élevage, très présent à Mauléon.
Mauléon-ville est une cité castrale bâtie sur un éperon rocheux. La présence d’un château à motte au XIème siècle ainsi que la fondation d’une abbaye ont posé les bases d’une histoire ancienne, parfois mouvementée, mais riche de l’implication des habitants.
Très longtemps, les bords de l’Ouin ont concentré de nombreux métiers, puis des activités industrielles, autour des métiers du cuir : tanneries, usines de chaussures et de gants, animant le faubourg Saint-Jouin au Nord-Ouest de la Ville jusqu’au XXème siècle. Après la Révolution, l’abbaye et l’église de la Trinité sont reconstruites, le bourg s’agrandit et occupe une position stratégique entre l’Anjou et le Poitou. En 1965, les communes de Châtillon-sur-Sèvre et de Saint-Jouin-sous-Châtillon fusionnent et le nom de Mauléon réapparaît.
Depuis le coteau du Mont Gaillard, la vue sur la cité est imprenable, invitant à découvrir Mauléon d’un autre regard.
Une multiplicité de milieux et d’habitats, se côtoient sur le Mont Gaillard et la vallée de l’Ouin, constituant à un véritable havre de nature et de vie :
- l’Ouin et ses affluents, affluent du bassin versant de la Sèvre nantaise,
- la végétation de bord de rivière,
- des espaces verts communaux,
- des chemins de randonnée,
- des espaces boisés,
- des espaces pâturés,
- un coteau granitique,
- des haies bocagères,
- des prairies humides de fond de vallée,
- du bâti ancien.
Vue du Mont Gaillard de Mauléon ©Mairie de Mauléon
Espace Saint Jouin, au bord de l'Ouin, Mauléon ©Mairie de Mauléon
Marronnier d'Inde, parc de la Mignauderie de Mauléon ©Mairie de Mauléon
Prairie humide de fond de vallée, parcelle communale, Mauléon ©Mairie de Mauléon
Prairie humide de fond de vallée ©Mairie de Mauléon
Le site a fait l'objet de visites lors des inventaires réalisés pour mieux connaître la flore et la faune communales (inventaire de la flore des espaces verts communaux en 2019).
Lors du diagnostic de la biodiversité communale réalisé en 2021-2023, un inventaire ornithologique partiel a été réalisé sur ce coteau. Voici les éléments relevés par celui-ci.
Cette lande acidophile à ajoncs et genêts constitue un espace naturel en tant que tel et présente un intérêt indéniable pour les oiseaux. Bien que les inventaires aient été partiels au vu de la taille du site les espèces typiques de ces milieux ont pu être observées, notamment l’Alouette Lulu qui niche au sol et chante et se nourrit dans les prairies plus ouvertes aux alentours et la Linotte mélodieuse, qui affectionne les buissons épineux pour installer son nid.
Autres espèces inventoriées : Canard colvert, Buse variable, Faucon crécerelle, Pigeon ramier, Pic vert, Hirondelle rustique, Hirondelle rustique et de fenêtre, Bergeronnette des ruisseaux, Troglodyte mignon, Accenteur mouchet, Rougegorge familier, Rossignol philomèle, Rougequeue noir, Merle noir, Grive musicienne, Fauvette à tête noire, Pouillot véloce, Mésange bleue et charbonnière, Grimpereau des jardins, Corneille noire, Étourneau sansonnet, Moineau domestique, Pinson des arbres, Serin cini.
L’Alouette Lulu est inscrite sur l’annexe 1 de la directive oiseaux 2009/147/CE du 30 novembre 2009.
Une seconde fragilité concerne la ressource en eau et la préservation du paysage de bocage, toutes deux intrinsèquement liées aux choix des modèles agricoles environnants.
Aménagements d’accueil du public et/ou potentialités d’accueil du public :
Le site compte de nombreux atouts pour l’accueil du public :
- un parking permanent au pied du coteau (ainsi que des parkings en centre-ville),
- des cheminements piétonniers et 1 circuit de randonnée balisé inscrit au Schéma Départemental Randonnées en Deux-Sèvres : « La cité castrale et son patrimoine paysager »,
- la grandeur et la diversité du site permettent d’organiser des animations d’orientation,
- un parcours permanent d’orientation « De Saint-Jouin à la cité castrale », 10 balises, 2,8 km,
- des bancs réalisés par les agents communaux avec du bois communal.
Autres intérêts (historique, …) :
Le coteau du Mont Gaillard est un haut lieu des guerres de Vendée. Des monuments en témoignent sur le coteau et dans l’enceinte de l’ancien château. Les guerres de Vendée sont une guerre civile qui opposa dans l'Ouest de la France les républicains (surnommés les « bleus ») aux royalistes (les « blancs ») pendant la Révolution Française entre 1793 et 1796.
